Steven kwam voor het eerst in aanraking met Afrikaanse kunst door een tentoonstelling van objecten uit het Afrika Museum Berg en Dal in de toenmalige Rotterdam International Students Club. Het was liefde op het eerste gezicht. Na ontmoetingen met de toenmalige oprichter en conservator pater Van Croonenburg, die veel verhaalde over de collectie maar ook over zijn liefde voor het continent, en contacten met onder meer de vermaarde galeriehouder Henk Kauw in Amsterdam, startte het bestuderen en verzamelen van Afrikaanse kunst.
Drie jaar later was het al zo ver: een inkoopreis op uitnodiging van Ger Luttik van La Perle d’Afrique naar Opper Volta, Mali en Sierra Leone.
Het leverde een grote hoeveelheid authentieke objecten op, geselecteerd uit een aanbod dat toen al voor 90% uit ‘fakes’ bestond. Vanaf toen werd enige malen per jaar een dergelijke reis ondernomen en al snel werd duidelijk wat het gezegde inhoudt ‘Als Afrika je in zijn greep krijgt laat het je nooit meer los’.
Na onder meer een studie bouwkunde en bedrijfskunde werd Steven sociaal-wetenschappelijk onderzoeker bij een interuniversitair instituut. Na een scheiding ontmoetten Kathy en Steven elkaar. Ook dat was liefde op het eerste gezicht. Hun eerste gezamenlijke reis naar Zwart Afrika was in 1984 en voor Kathy was dat … u raadt het al.
De stap naar een eigen galerie is in 1990 gezet. Sindsdien is er veel gebeurd.
Een greep uit de gerealiseerde tentoonstellingen:
- ‘Kunst in de Bank’ ter gelegenheid van de opening van de NMB-Bank Marconiplein Rotterdam
- Overzichtstentoonstelling ‘Afrikaanse Kunst’ in het Gemeentehuis Emmeloord
- ‘Inspirerende Kuba Textiele Kunst uit D.R. Congo’ in Galerie van Krimpen, Galerie Loerakker en de Kring in Amsterdam, bij Ars Vitae in Den Haag en de Vrije Academie in Vlaardingen
- ‘Maskers uit Afrika’ in het Beiaardmuseum in Asten
- ‘Ontwerpen van Peter van Zoetendaal en Afrikaanse Kunst’ in The Frozen Fountain in Amsterdam
- ‘Tekeningen van Arie de Groot en Boombastschilderingen van Pygmeeen’ in het Kasteel van Rhoon
- ‘Afrika ontmoet Italie’ bij Ars Vitae in Den Haag
- ‘Overzichtstentoonstelling van Arie de Groot en Kuba Textiele Kunst’ in TENT. Rotterdam
- Deelname Kunstbeurs ‘Galerie ’93’, ‘Galerie ’94’, ‘Galerie ’95’ en ‘Galerie ’96’ in de Kunsthal Rotterdam, waarbij in 1994 ook een zaal werd ingericht met Kuba Textiele Kunst
- Sinds 1997 deelname aan de KunstRAI/ Art Amsterdam tot 2007
- Als gastconservatoren de exposities in de Kunsthal georganiseerd: ‘Gegoten en Gesmeed, tien eeuwen metaalkunst uit West-Afrika’, ‘Afrikaanse maskers’ en ‘Vormen van Verandering, etno-design uit Zuidelijk Afrika’
- Als gastconservatoren de tentoonstelling ‘Magische aarde, keramiek uit Afrika’ gerealiseerd in 2001 voor Museum het Princessehof te Leeuwarden
- Als gastconservatoren in samenwerking met Prof. Dr. Daniël Mato de tentoonstelling in het Gemeentemuseum Den Haag georganiseerd: ‘Aspects. Akan cultures in Ghana’.
- Sinds 2001 deelname aan de Amsterdam Tribal & Antique Jewelry fair tot 2009
- 2005 en 2006 deelname aan de beurs Lineart in Gent
- ‘Afrikaanse weefsels’: een overzichtstentoonstelling in het Rijks Instituut voor Volksgezonheid en Milieu (RIVM) te Bilthoven en een gelijknamige publicatie
- Deelname aan de beurs Eurantica te Brussel
- Deelname aan de pAn Amsterdam
- Deelname aan het Parcours des Mondes in Parijs 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013
- Deelname ArtAntique Utrecht 2010, 2011, 2012
- Deelname Artspot Amsterdam 2011
- Deelname KunstRAI 2013
- Jubileumtentoonstelling 2015 ‘De staande mens’
- Jubileumtentoonstelling 2015 ‘Ivoorkust’
- Thematentoonstelling 2016 ‘Kunst uit Nigeria’
Wij gaven objecten in bruikleen voor:
- ‘Die Kunst der Senufo’. Museum fuer Voelkerkunde Berlin 1990
- ‘Sculptuur uit Afrika en Oceanie’/’Sculpture from Africa and Oceania’. Rijksmuseum Kroeller-Mueller, Otterlo 1990
- ‘Moeder en kind’. Afrika Museum Berg en Dal 1994
- ‘Africa. The Art of a Continent.’ Royal Academy of Arts, London 1995
- ‘Herbs, Health, Healers. Africa as ethnopharmacological treasury.’ Afrika Museum Berg en Dal 1999
- ‘Spuren des Regenbogens / Tracing the Rainbow. Art and Life in Southern Africa.’ Oberoesterreichisches Landesmuseum Linz 2001
- ‘Regards de marchands. La passion des arts premiers.’Primedia sprl, Paris 2009
- ‘Corneille, zijn wereld’. Stedelijk Museum Schiedam 2018-19